महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग

भगवान शिव को समर्पित बारह ज्योतिर्लिंगों में सबसे महत्वपूर्ण हिंदू मंदिरों में से एक महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग है, जिसे शिव का सबसे पवित्र निवास कहा जाता है। यह उज्जैन के प्राचीन शहर में स्थित है जिसे "मंदिरों के शहर" के रूप में भी जाना जाता है। यह भारत के मध्य प्रदेश राज्य में स्थित है। यह मंदिर पवित्र नदी शिप्रा के किनारे स्थित है।

इस मंदिर में विराजमान लिंगम रूप में शिव को स्वयंभू माना जाता है। इस मंदिर के बारे में अनूठी विशेषता यह है कि शिव की मूर्ति दक्षिणमुखी है यानी दक्षिणमुखी शेष सभी 11 ज्योतिर्लिंगों का मुख पूर्व की ओर है। ऐसा इसलिए क्योंकि मृत्यु की दिशा दक्षिण मानी गई है। कहा जाता है कि अकाल मृत्यु को रोकने के लिए लोग महाकालेश्वर की पूजा की जाती है।

इस मंदिर का निर्माण प्रजापिता ब्रह्मा ने करवाया था। इसका निर्माण 6वीं शताब्दी में उज्जैन के पूर्व राजा चंद्रप्रद्योत के पुत्र रुनरसेन ने करवाया था।

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शिव पुराण के अनुसार, ब्रह्मा और विष्णु के बीच एक बार विवाद हो गया था कि सृष्टि में सर्वोच्च कौन है। उनका परीक्षण करने के लिए, शिव ने तीनों लोकों को प्रकाश के एक अंतहीन स्तंभ, ज्योतिर्लिंग के रूप में भेद दिया। विष्णु और ब्रह्मा प्रकाश के अंत का पता लगाने के लिए क्रमशः स्तंभ के साथ नीचे और ऊपर की ओर यात्रा करने का निर्णय लेते हैं। ब्रह्मा ने झूठ बोला कि उन्हें अंत मिल गया, जबकि विष्णु ने अपनी हार मान ली। शिव प्रकाश के दूसरे स्तंभ के रूप में प्रकट हुए और ब्रह्मा को श्राप दिया कि उन्हें समारोहों में कोई स्थान नहीं मिलेगा जबकि विष्णु की अनंत काल तक पूजा की जाएगी। ज्योतिर्लिंग सर्वोच्च आंशिक वास्तविकता है, जिसमें से शिव आंशिक रूप से प्रकट होते हैं। ज्योतिर्लिंग मंदिर, इस प्रकार वे स्थान हैं जहाँ शिव प्रकाश के एक उग्र स्तंभ के रूप में प्रकट हुए थे। ज्योतिर्लिंगों के साथ भ्रमित न होने के लिए, शिव के 64 रूप हैं। बारह ज्योतिर्लिंग स्थलों में से प्रत्येक में पीठासीन देवता का नाम लिया गया है - प्रत्येक को शिव का अलग-अलग रूप माना जाता है। इन सभी स्थलों पर, प्राथमिक छवि शिव की अनंत प्रकृति का प्रतीक, अनादि और अंतहीन स्तम्भ स्तंभ का प्रतिनिधित्व करने वाला लिंगम है। बारह ज्योतिर्लिंग हैं गुजरात में सोमनाथ, आंध्र प्रदेश में श्रीशैलम में मल्लिकार्जुन, मध्य प्रदेश में उज्जैन में महाकालेश्वर, मध्य प्रदेश में ओंकारेश्वर, उत्तराखंड राज्य में हिमालय में केदारनाथ, महाराष्ट्र में भीमाशंकर, उत्तर प्रदेश में वाराणसी में विश्वनाथ, महाराष्ट्र में त्रयंबकेश्वर, बैद्यनाथ मंदिर, झारखंड में देवघर, गुजरात में द्वारका में नागेश्वर, तमिलनाडु में रामेश्वरम में रामेश्वर और महाराष्ट्र में औरंगाबाद में घृष्णेश्वर।